Początkowo akcja serialu osnuta była wokół trzech wyjściowych postaci Zosi Stankiewicz (Małgorzata Foremniak), Jakuba Burskiego (Artur Żmijewski) i Brunona Walickiego (Krzysztof Pieczyński) - trójki przyjaciół ze studiów, którzy po latach spotkali się ponownie, mając pracować razem w jednym szpitalu. Z czasem losy tych trzech bohaterów zaczęły rozwijać się równocześnie z perypetiami innych postaci (lekarzy, pielęgniarek, pozostałych pracowników leśnogórskiego szpitala), a z owej trójki pozostali tylko Zosia i Kuba, gdyż po 4,5 roku Bruno zniknął z serialu za sprawą rezygnacji grającego go aktora Krzysztofa Pieczyńskiego. Natomiast wątek Zosi i Kuby po 8 latach akcji serialu bardzo się wyczerpał, pozostając w tle losów innych postaci. Trzema ważnymi postaciami, które występowały w serialu również od samego początku byli prof. Tadeusz Zybert (Marian Opania), wówczas dyrektor medyczny szpitala, jego córka Monika (Jolanta Fraszyńska) i siostra oddziałowa Danuta Dębska (Daria Trafankowska). Po kilku latach do serialu dołączyli także Meg Donovan (Maja Ostaszewska) i Andrzej Stankiewicz (Michał Grudziński), ojciec i siostra Zosi, przez ponad 20 lat nie utrzymujący z nią kontaktów. Natomiast w 2004 roku pojawiła się kolejna dwójka lekarzy, których losy wyszczególniono - dr Witek Latoszek (Bartosz Opania) i stażystka Milena Starska (Anita Sokołowska), mający po czasie stać się także drugą po Zosi i Jakubie serialową parą.
Przyjaciele ze studiów należeli do trzech wyjściowych postaci, ponieważ pierwotnie serial miał mieć zamkniętą fabułę, a jego akcja miała kończyć się szczęśliwym finałem - ślubem głównej pary Zosi i Kuby, który w rzeczywistości zamknął jedynie, pierwszy, wprowadzający etap serialu.
Oprócz fabuły opartej na życiu pracowników szpitala, integralną częścią każdego odcinka serialu są wątki związane z pacjentami leśnogórskiego szpitala. Najczęściej zbudowane są one w ten sposób, że rozpoczynają się i zostają rozwiązane w tym samym odcinku, z reguły pomyślnie dla bohaterów, ale nie zawsze. Bardzo rzadko wątek pacjentów zostaje przeciągnięty do następnego odcinka. Do niektórych wątków, czy postaci niekiedy się powraca.